Tuyaux PE possèdent une flexibilité et un allongement inhérents, offrant ainsi une meilleure résistance au gel que les matériaux fragiles (tels que les tuyaux en fonte et en PVC). Cependant, ils ne sont pas complètement « à l’épreuve du gel ».
1. Pourquoi les tuyaux en PE sont-ils relativement plus résistants au gel ?
Lorsque l’eau à l’intérieur d’une canalisation gèle, son volume augmente d’environ 9 %, générant une contrainte de dilatation importante. Les tuyaux en PE font face à cette situation principalement grâce à leurs propriétés matérielles :
Haute flexibilité et ductilité : le PE (polyéthylène) est un thermoplastique qui conserve une bonne ténacité et un bon allongement même à basse température. Lorsqu'une contrainte de dilatation de la glace se produit, le tuyau PE ne se fracture pas immédiatement de manière fragile ; au lieu de cela, il subit une déformation élastique et plastique : le tuyau se dilate légèrement en diamètre, laissant de l'espace pour l'expansion de la glace et absorbant et atténuant cette contrainte.
Bonne résistance aux chocs : même à basse température, sa résistance aux chocs est de loin supérieure à celle de matériaux comme le PVC, ce qui le rend moins sujet aux fissures sous contrainte instantanée.
En comparaison : les tuyaux en fonte éclatent directement ; Les tuyaux en PVC deviennent cassants à basse température et se brisent ; tandis que les tuyaux en PE sont généralement « poussés » à travers une fissure ou une rupture en raison d'un étirement excessif.
2. Limites de résistance au gel des tuyaux PE
Malgré les avantages évoqués ci-dessus, les tuyaux PE ont encore leurs limites mécaniques :
État gelé : si le gel est grave, la colonne de glace résultante sera trop grande et la contrainte d'expansion dépassera les limites de limite d'élasticité et de résistance à la traction du tuyau PE, provoquant éventuellement sa rupture.
État du tuyau : rempli d'eau et confiné aux deux extrémités : si les deux extrémités du tuyau sont fixes, lorsque l'eau interne gèle et se dilate, le tuyau ne peut pas compenser par la contraction longitudinale. Toutes les contraintes sont concentrées sur la paroi du tuyau, ce qui la rend plus sujette à la rupture.
Défauts : les rayures, les défauts de fabrication ou les défauts de joint dans le tuyau lui-même peuvent devenir des points faibles de la résistance à la pression, entraînant une rupture lors de l'expansion par le gel.
3. Comment empêcher les tuyaux en PE de geler ?
Ne soyez pas complaisant simplement parce que les tuyaux en PE ont une bonne résistance au gel ; des mesures proactives de protection contre le gel sont essentielles.
Une installation correcte est la méthode la plus efficace : les tuyaux en PE doivent être enterrés sous la ligne de gel locale. Il s'agit de la mesure antigel la plus fiable et la plus fondamentale. Consultez votre service local des eaux ou de la construction pour connaître la profondeur de la ligne de gel.
Isolez les tuyaux installés : pour les sections de tuyaux qui ne peuvent pas être enterrées profondément ou qui sont exposées (comme les entrées, avant et après les compteurs d'eau), elles doivent être enveloppées de coton isolant, de coques de tuyaux, etc. Si nécessaire, du ruban chauffant électrique peut être utilisé pour un chauffage actif.
Tuyaux de drainage : Lorsqu'ils ne sont pas utilisés pendant de longues périodes ou lorsque des températures extrêmement froides sont prévues, la vidange de l'eau des tuyaux est le moyen le plus complet d'éviter le gel et les fissures. Fermez la vanne principale, ouvrez le robinet de vidange le plus bas et tous les robinets pour vous assurer qu'il n'y a pas d'eau susceptible de geler dans les tuyaux.
